1938年1月，威海爆发了起义，随后成立了山东省人民抗日救国军第三军。这支部队虽然名称上没有提到共产党和八路军，但他们的行事风格和纪律让老百姓都觉得他们是共产党领导的。那些与组织失去联系的基层党支部和党员，都主动找到胶东特委来帮忙；不少思想进步、热爱国家的年轻人也踊跃加入。有了“三军”这面抗日大旗，胶东特委在一两天内就把组织规模扩大了很多，效果比起义前几个月甚至几年都要明显。

为什么这么多人争着去参军？现在看来，这更像是一股无法阻挡的抗日怒火。在威海起义之前，老百姓对国民党统治下的抗日形势普遍感到失望和担忧。他们不断听到日寇从青岛入侵烟台的消息，敌人的军车横行无阻；还听说有些县长投靠了敌人，警察也变成了伪军，眼看家乡就要被日本人践踏，大家既害怕又愤怒。就在这种绝望的时刻，他们又听说共产党人站出来，号召大家抗日救国，于是纷纷响应，加入了抗日的队伍。

大好局面推动了我党和军队的凝聚力进一步增强，不过同时也显露出一些不正确的思想和破坏团结的行为。

岭上村事件发生后，“昆嵛山帮”里的一些同志一度产生了动摇和消极的想法，导致他们没有及时参与威海的武装起义。不过，由于他们始终团结在于得水同志身边，经过党组织的教育，很快就重新归队了。后来，于浪被任命为第二大队长，但他未经请示就招揽了一些来历不明的人。为了确保党对军队的绝对领导，军政委员会决定撤销他的职务，并清理了那些不纯分子，使队伍更加纯洁。保持党的武装力量纯洁性，始终是党在军队建设中的核心任务。特别是在胶东地区开始建军的关键时期，清除不纯分子为日后打造一支坚强的党的武装力量奠定了基础，也延续了这一优良传统。

原特委成员刘振民从延安返回胶东后，不愿加入特委，也不愿配合特委工作，坚持自己错误的立场，对国民党顽固派存有幻想。尽管如此，特委依然对他保持宽容，允许他自由活动。但他固执己见，始终不肯改正，最终被顽固派杀害。

特委的组织委员石匠俞对特委对待知识分子的做法有意见，他借着去找莱阳县委联系的机会，没经过同意就跑去掖县参加当地的武装起义，而且还不及时回特委报告和莱阳县委联系的结果。虽然这些做法对革命事业带来了一些不利影响，但革命形势总体上还是在快速向前推进。

革命武装力量不断壮大，吸引了不少国民党中的爱国青年。山东省主席韩复榘让俞心清担任全省政训处的总负责人。俞心清曾是冯玉祥西北军里的进步分子，对山东的抗战局势起到了积极的推动作用。他负责任命了各县的政训主管，这对胶东党组织的行动无疑是个利好消息。

这批政训人员都是精挑细选出来的，大多是思想先进、热爱国家的年轻人。他们当中，有的参与了胶东地区党组织发起的抗日准备工作，还有的在威海起义后直接投身到了抗日斗争中。

在韩复榘主政期间，他大力推广乡农学校体系，选拔年轻知识分子担任县以下区级政府的管理者，取代了以往由地方豪强把持的局面。这一举措不仅改变了基层权力结构，也为当时的抗日活动提供了有利条件。

乡农学校制度是一种将行政、教育和军事合为一体的地方管理模式。其中，行政由区长负责，教育主要针对地主和富农的子女，军事则由区保卫团和区民团等武装力量组成。乡农学校的校长本质上就是掌握武装力量的区长。实际上，地主和富农的子女很少亲自参与乡校的军事活动，他们通常花钱雇贫苦农民代替自己。只有那些无力雇人的地主才会让自家子弟加入乡校武装，但这些人始终盼着能找机会逃回家。这种制度反而为胶东党组织动员青年参与抗战提供了便利。

胶东的武装起义，从时间上看已经有点迟了，再加上起义地点选在了偏远的半岛东头，所以胶东特委在拿到武装力量后，本应该赶紧往西走，拿下那些关键的战略要地。可问题是，不少同志都是从东边来的，对西边的重要性没啥概念，都不愿意往西去。这样一来，白白错过了大好机会，对革命力量的壮大可是个不小的打击。

理琪原本计划在昆嵛山设个新点，取代沟于家村，但威海起义打乱了他的安排。因此，当林一山提议向西进发时，理琪表达了不同看法。林一山让大家举手表决，大多数人起初都举手支持，可一看到理琪没举手，大家又纷纷把手放下了。

会议结束后，林一山对理琪说：“咱们不能一直守在这个地方，得主动往西边发展。”

理琪表示：“等我们把武器都准备齐全了再出发。”

林一山问道：“到处都有枪，怎么可能找不到枪？”

林一山找来一份山东分县地图，递给理琪查看。他指着地图说道："咱们现在在什么位置？我们可是胶东特委，不是县委，得往胶西发展，总不能一直窝在东边吧？"理琪仔细看了地图，受到启发，当即决定向西进军。没过两天，队伍就启程了。

从威海发动起义到三路大军向西挺进，前后差不多花了一个月。要是在太平年月，一个月不过是一晃眼的事儿，可到了打仗的时候，这一个月就显得特别难熬。

特委带着“三军”西行进入牟平县时，发现这里一个月来变化很大。不少有本事的党员在没有和上级党组织联系的情况下，自己干起了革命工作。要是我们党组织能早点找到他们，他们能做的事情肯定更多。

1938年2月13日，"三军"部队向西挺进，成功攻下牟平城。随后在雷神庙与日军展开激战，虽然理琪壮烈牺牲，林一山等多名领导也受伤卧床，但这场战斗带来了积极的政治影响。短短几个月内，我们的抗日力量迅速壮大，规模增长了数十倍。同时，战场范围也从烟台扩展到青岛、威海和胶济铁路一带。事实证明，向西进军的决策是完全正确的。